雷霆之战结束，表面的激战业已渐行渐远，大明境内，一度陷入平静之中。
这个平静显然不可持久，连大街上的老太太也知道，林纯鸿的军事实力远强于大明朝廷，弱干强枝下，岂能永远安稳？
不过，让天下大跌眼镜的是，朱由检下旨，封林纯鸿为江陵侯，持铁劵，不世。
接到消息时，林纯鸿刚抵达瓜洲，不由得大笑道：“还真是小气，连世袭都舍不得！”
左右皆不服，谩骂出声：“至少得封公爵，拿着一个小小的侯爵，谁看得上？要不是我们拼死作战，京师说不准就被鞑子攻破了！”
林纯鸿看着这帮义愤填膺的虎狼之将，心里颇为欣慰，说道：“区区一侯爵，咱们荆州军自然不看在眼里。”
众将还骂，林纯鸿笑道：“这次，大伙拼死作战，立功甚巨，看来，至少要多出十多个宣威将军……至于勋田，恐怕要以万亩来计了！”
说到封赏，众将皆讪讪而笑，道：“为侯爷效力，死了也值当……”
……
在瓜洲登岸后，林纯鸿令东南军暂驻瓜洲附近，进行休整和补充兵力。
刚安排妥当，郭铭彦就在门外求见。
“属下参见侯爷！”
郭铭彦拱了拱手，点头哈腰道。
林纯鸿笑骂道：“你的消息倒是灵通，说说看，吩咐你做的事情做得怎么样了？”
郭铭彦苦着脸道：“侯爷吩咐的事多着了，是海舟固定交易点么？启禀侯爷，年初时，海舟固定交易点一事正月初一正式运行，海商们倒是无所谓，他们利润丰厚，不在意一成的交易税，倒是江南本地豪商颇有微词，说咱们荆州仗势欺人，掠夺民脂民膏。从正月开始，江南的收入逐月递增，现在每月已经达到四十五万圆……”
说着说着，林纯鸿突然抓起案台上的一支笔，照着郭铭彦扔过去，骂道：“这些数据我自己不会看？要你在这里啰嗦！”
郭铭彦笑着躲开飞袭而来的笔，道：“好几个月不见侯爷，心里高兴，开个玩笑而已，犯得着用笔打我？侯爷打了胜仗，脾气见涨啊！”
林纯鸿哭笑不得，道：“真要是有脾气，你的人头已经挂在外面的旗杆上了！”
郭铭彦情不自禁地摸了摸脖子，道：“不行！脑袋还得留着吃饭。”
旋即，郭铭彦脸色变得郑重，说道：“奉侯爷之命，在湖州塘甸征地六千四百亩，并在塘甸附近的太湖边构筑码头。”
林纯鸿满意地点了点头，道：“不错。江南寸土寸金，你能波澜不惊地征地六千余亩，可算不容易！”
郭铭彦道：“这些都是小事，以地换地而已，再提个两成价，没有人不愿意的。只是，属下有点不明白，扬州、上海的驻地都是现成的，为何要将一个军团派驻湖州？”
林纯鸿笑了笑，指着背后的舆图说道：“江南之核心，在于一湖一江一海！东海、长江皆在我手，唯有太湖深入内陆，尚未控制。”
郭铭彦疑惑地问道：“无锡、苏州靠近长江和上海，补给也方便，岂不是更合适？”
林纯鸿摇了摇头道：“不然。你看，扬州我会放一军团坐镇，凭借长江之利，足以震慑运河、长江周边千里之地，无锡和上海自然也包括在内。安庆，我也会放一个军团坐镇，那里是湖广与江南之间的咽喉，容不得疏忽。”
“如果我在湖州再放上一个军团，你看，太湖周边、杭州、宣州，乃至绍兴，岂不是都被我们控制了？”
末了，林纯鸿又加了一句，道：“至此，江南之精华，皆受荆州之保护！不容任何人破坏！”
郭铭彦摇了摇头，叹道：“派驻一军团，自然容易至极，收取人心却是最难。我荆州军在山东浴血奋战，江南居然还有人说侯爷为了一己之利，置数万将士性命于不顾！”
林纯鸿冷冷道：“鼠目寸光之辈，何必理会？天下要不是因为荆州军挡住鞑子的兵锋，江南迟早会血流遍地！”
郭铭彦怏怏道：“他们哪里会想到这些？近期，江南似乎越来越不稳了，多有将矛头指向我们者。哎……这人心……”
林纯鸿道：“哪里是人心？是利益！我们想在江南获取大量收入，自然有本地豪强不满！黎民百姓见闻有限，也会跟在后面瞎起哄。看来，江南还得用人头震慑宵小！”
郭铭彦吃了一惊，道：“江南人杰地灵，执天下之口舌，若采取断然措施，恐怕适得其反。”
林纯鸿摇头道：“不然！当年，太祖爷在苏松地区课以重税，一直持续至今，你看见苏松地区的百姓有怨言吗？一时的闲言碎语，不必理会！记住一点，涉及利益之争，丝毫不亚于战场上的刀枪！”
“从现在开始，你在上海得睁大双眼，我估计，江南的豪强不会束手待毙，必然会出一些幺蛾子！”
“谨遵侯爷吩咐。”说完，郭铭彦似乎还没有离开的意思，如木桩一般杵在那里，挪不开脚步。
林纯鸿挥手道：“有什么话就快说，朝廷的使者至荆州就在这几天，我得尽快赶回荆州，时间非常有限。”
郭铭彦期期艾艾地问道：“李多义、王大俊、贾思宜申请成立钱庄已经半年有余，江南都督府这边章程也定了，人手也准备完善了，何时发放照牌？”
林纯鸿直愣愣地瞅了郭铭彦半晌，道：“章程定得不错，营业税额为半成，另增收两成的增值税，这个税率也定得合理，可见得你花了不少功夫。”
郭铭彦见林纯鸿只顾着夸奖钱庄管理条例，却丝毫不涉及他关心的问题，心里颇有点忐忑，讪笑道：“都是郑天成、菲利斯的功劳，我直接拿过来用而已。”
林纯鸿的语气突然加重，问道：“你可曾想过，李多义刚开始一直申请成立钱庄，为何后来突然取消申请，最近又提交申请？”
“这……”
郭铭彦的脸色大变，低着头，不敢直视林纯鸿的眼睛。
林纯鸿道：“你可有远房表侄，唤作何澄海的？”
郭铭彦额头冒出了冷汗，良久，方回道：“是！”
林纯鸿冷声道：“李多义和何澄海联合采掘萍乡煤矿，这是好事。李多义投入十五万大圆，而何澄海只投入五万，为何占一半的份额？”
郭铭彦突然跪伏于地，以头抢地道：“属下知错……属下知错！”
林纯鸿冷眼看着郭铭彦，直到郭铭彦额头上磕出了血迹，方才叹了口气，道：“郭大总督！你很缺钱吗？莫要为了什么八竿子打不着一撇的亲戚情面，就把自己的前程搭进去！”
郭铭彦突然放声大哭，涕泪直流，哽咽道：“请都督恕罪……属下原先并不知情，后何澄海不停地撺掇发放钱庄照牌，属下方才察觉此事。属下立即让何澄海退出份额……”
林纯鸿道：“李多义背后，绝不简单。如果你知晓李多义背后牵扯到朝廷、晋商和鞑子，相信你把何澄海捏死的心都有！”
“都督……”
郭铭彦情急之下，连侯爷也不称，直接唤成了都督。林纯鸿道：“当初，你我十二人，历经艰辛，方才开创这份基业，我只是希望，这份基业不要被我们自己给毁了！念在你本人并未收取贿赂，我也不计较。这事监察府尚不知，希望你好自为之！”
郭铭彦又要磕头，被林纯鸿制止，道：“你知道的，我最讨厌磕头！以后别拿这套恶心我。至于钱庄照牌，目前时机还不成熟，留着还有大用，你现在不必着急。你走吧，把事情做得漂亮点，别留下尾巴！”
……
郭铭彦离开后，崔玉儿语笑嫣然地出现在林纯鸿面前，见林纯鸿皱眉不语，轻轻地说道：“相比较大明官员的贪赃枉法，尸位素餐，郭大总督就如圣人一般。三哥哥，玉儿觉得，水至清则无鱼。”
林纯鸿点了点头，旋即又摇了摇头，叹道：“郭铭彦只是冰山一角，下面的小鱼小虾，比郭铭彦过分的比比皆是。只要他们用心做事，我都能容忍，怕就怕……”
林纯鸿沉吟不语，崔玉儿道：“怕杨嗣昌拿此事做文章？杨嗣昌的脸皮能这么厚？”
林纯鸿苦笑道：“政治就是一滩污泥，哪有什么道义可言？讲脸面，更是无稽之谈。要知道，荆州境内，还有一大批朝廷任命的官员，再加上一帮被剥夺土地的豪强，他们就是朝廷的眼睛，一旦我们内部出现问题，他们就会兴风作浪。”
崔玉儿道：“把他们驱逐就是，反正现在已经与朝廷撕破了脸。”
林纯鸿道：“官员能驱逐，豪强呢？能把他们赶到哪里去？若真把这帮人赶走了，朝廷就有理由将杨一仁、包哲东赶回荆州，官员在荆州无所作为，但杨一仁和包哲东在朝中还有大用，这么看来，我们还是亏了。”
正说着，张杰夫送来一份行文，林纯鸿仅仅只看了一眼，就差一点跳起来，激动地对崔玉儿说道：“走，马上跟我回荆州，我带你去看改变世界的东西！”
……
从扬州至荆州，水路足足有两千多里，再加上逆水逆风，若乘船，非得花七八天时间。林纯鸿激动莫名，不耐烦乘船，跨上战马，在近卫营的簇拥下，昼夜兼程，往西而去。
这一路，可就苦了崔玉儿。
本来，林纯鸿安排崔玉儿乘船返回荆州，但崔玉儿执意要追随林纯鸿。林纯鸿坳不过她，只得安排崔玉儿乘坐四轮马车。
也幸亏荆州出产的四轮马车足够坚固，一千多里狂奔之下，居然毫发未损，也算为车行免费打了一次广告。
崔玉儿一路多次盘问“足以改变世界”的东西是什么，林纯鸿皆笑而不言，直把崔玉儿心里挠得痒痒的，不停地琢磨这东西到底是什么。
是大炮？好像三哥哥从不认为一两件武器能主宰战场；难道是热气球？那东西不早就有了吗，只是使用起来非常麻烦，对天气要求特别高，并未在军队中推广，只被商家当成了吸引顾客的噱头。
崔玉儿想来想去，突然脑中灵光一现，想起了林纯鸿以前说过的一句话：只要有了不依靠水力和畜力的动力机器，任何敌人都不在话下。
一定是蒸汽机无疑！
果然，林纯鸿一行过荆州城而不入，直直向着枝江奔去。到达枝江后，也未入城，直奔码头，乘船渡过长江，抵达百里洲岛。
百里洲岛四面环水，又地处荆州集团的核心区域，历来就是保密的最佳场所，工程院就坐落于此。不出崔玉儿所料，一行人上岸后，径直来到了工程院。
宋应星听闻林纯鸿两天之内从扬州赶回，还以为工程院出了大事，慌忙至十里之外迎接。待知晓林纯鸿来看蒸汽机后，不免惊得目瞪口呆：区区一蒸汽机，值得都督日行六百里？
虽如此，宋应星还是用警惕的眼神看着林纯鸿身边的崔玉儿和侍卫。
崔玉儿乖巧，立即对林纯鸿说道：“连着赶路千余里，骨头都快被颠散架了，妾身先休息一番。”
林纯鸿赞许地对崔玉儿点点头，又令侍卫在外等候，只身跟随宋应星进入了工程院最为核心的地方。
刚一跨入大院，林纯鸿就听到一阵嗤嗤嗤的声音，显然，那是蒸汽发出的声音。待靠近冒着白色蒸汽的房子，林纯鸿发现，蒸汽机足足占了两间房子，一间房子专门用来烧锅炉，一间房子里装满了各种机械传动装置。
一行数人来到烧锅炉的房子。虽然只是三月，但房子里的气温几乎高过三十度，几个汉子挥汗如雨，正不停地往锅炉中加煤。
宋应星介绍道：“通过多次试验，圆形的锅炉最为抗压，所以，锅炉被铸造成圆形。”
林纯鸿问道：“如何加水？”
宋应星眼睛瞪得老大，用不可思议地眼神瞅着林纯鸿。他实在想不到，林纯鸿一眼就看出了锅炉的技术关键之一。宋应星苦笑道：“目前还没有找到好办法，只能待蒸汽放完之后，打开锅炉盖加水。”
林纯鸿点了点头，道：“集思广益，一定要想办法攻克这个难点，最好能实现高压加水。”
看完了锅炉，林纯鸿又随宋应星来到另外一个房子，这间房子，就是利用蒸汽做功的地方，理所当然地是整个技术的核心。
一看到蒸汽从喷嘴里喷出，驱动汽轮机转动，林纯鸿惊得说不出话来：这帮人也太过超前了，直接跨越了活塞式阶段，进入了汽轮机时代。
这让一百年以后的瓦特情何以堪？