隆平侯张拱薇倒不是第一次与李蒙申交锋，当初在长江上时就被蜈蚣船阻隔数日，方才进入安庆城
这次，双方换了位置，轮到张拱薇来阻止李蒙申通过虽然张拱薇令麾下鼓足了勇气，做足了派头，但令他极度抓狂的是，不仅没有拦住李蒙申，反而还损失了数十只小船冻死了几个兵丁
张拱薇怒不可遏，却又找不到发泄的渠道，每日大骂林纯鸿李蒙申，直把两人的祖宗十八代翻了个遍有了怒火，总要发泄，否则会伤肝，张拱薇倒是深谙此道，每日不停地找寻属下的过错，给予重封下子，人人自危，尤其是身边的亲卫，动辄得咎，苦不堪言
最终，还是亲兵队长了解张拱薇，花费极大力气，在德州城寻了一个国色天香的女子，献给张拱薇张拱薇一见此女子，立即被吸引，每日在女子肚皮上做功夫，总算把前几日的郁气抛到了九霄云外
众皆大喜，生活又恢复了平静
如此平静了数日这日，张拱薇正搂着女子喝酒，忽然收到了荆州军的战情通报
张拱薇大奇，荆州军向来自傲，从不将战情通报给友军，今日却是发了什么神经，巴巴地送来一份通报？
虽然感到奇怪，但张拱薇却没有给荆州军面子的道理，左手依然在女子身上探寻，右手却不耐烦地挥了挥，道：“一边去，侯爷我没空！”
女子被张拱薇摸得嗯哼了数声，让张拱薇心里麻痒，正待上下其手，眼角的余光却发现通报之人并未走
张拱薇大怒，喝道：“汝敢不听令？”
通报人吓得赶紧跪倒，战战兢兢地答道：“事关德州之安危，还请侯爷一观！”
德州之安危，及侯爷张拱薇之安危，张拱薇浑身来了个激灵，将女子推在一边，从爬至他脚下的通报人手中接过了函件
一观之下，张拱薇的脸色立即变得阴沉，咬牙切齿地骂道：“狗日的，想玩老子！”
骂着，张拱薇呢将函件撕得粉碎，对准通报人大喝道：“还不快滚！”
通报人屁滚尿流地爬了出去
荆州军在战情通报中详细叙述了荆州军的打算，即以骠骑军霹雳军团守住运河一线，隔绝鞑子两部，田楚云率龙武军雄威军团神机军团守住盐山，断绝岳托的归路，将岳托彻底围歼
张拱薇虽骄横跋扈，倒也不笨，早就看出了荆州军的打算，张拱薇一百个不相信仅凭运河就能挡住鞑子，存了一份看好戏的心思，所以，在阻止田楚云北上时，他只准备找回场子，狠狠地羞辱荆州军一番后再放行
这份战报真正让张拱薇恼火的是，荆州军说，现在局势有变，济南危在旦夕，荆州军忠心为国，不能坐视不理，准备派遣骠骑军和霹雳军团驰援济南，将运河防线交给张拱薇
末了，还加了一句：“运河之防务，事涉围歼岳托之成败，请侯爷慎之慎之！”文字之露骨，就差直接说出，如果让鞑子越过运河逃跑，都是你张拱薇的责任！
张拱薇指天画地痛骂林纯鸿阴险，骂着骂着，突然骂出了一句：“老子有什么责任，真要有责任，全在颜继祖的身上！”
这句骂出后，张拱薇突然愣了愣，方才想起，无论是荆州军，还是自己，与或是刘泽清，名誉上都应归颜继祖节制！
张拱薇忽然大喜，马上令人将刀笔吏唤来，首先给荆州军发了一份函，大意就是，朝廷自有法度，大军行止，皆由巡抚大人定夺，还请荆州军稍安勿躁，听从巡抚大人命令
然后，张拱薇又行文给颜继祖，申明大义，说一些济南危急，还请大人早日定策，本候将听令奋力作战之类无营养之话
发出两篇行文之后，张拱薇心里颇感畅快，上次让颜继祖脚底抹油，跑到了临清，这次总算报了一箭之仇，将烫手山芋扔到了颜继祖手中
张拱薇所不知道的是，这份战情通报还发给了刘泽清一份，刘泽清的对策与他如出一辙，皆把皮球扔给了颜继祖
无论是张拱薇，还是刘泽清，对颜继祖的胆气一点都不敢恭维，他们相信，颜继祖必然想尽一切办法阻止骠骑军霹雳军团离开运河一线
然而，令张拱薇刘泽清大吃一惊的是，他们的行文刚发出，结果就接到了颜继祖的命令：令二人立即至临清，商议援救济南一事
颜继祖的命令，二人自然不放在眼里，有心不去，只是现在还需要颜继祖当挡箭牌，二人扭扭捏捏地上了路，率领亲卫，望临清而行
刘泽清和张拱薇原以为，颜继祖会借这次机会拿捏作态，狠狠地羞辱他们一番，以报二人不听指挥之怨不过，令两人大吃一惊的是，颜继祖似乎一点追究的意思都没有，反而苦口婆心地劝解他们
颜继祖道：“荆州军说是五万，事实上，兵力总计十万余，三个步兵军团，就差不多六万，加上两个骑兵军，总计三万，还有万余水师齐聚运河！”
颜继祖不厌其烦地计算荆州军的兵力，让张拱薇和刘泽清疑惑不已
张拱薇是个急性子，干脆说道：“都是绑在一根绳上的蚂蚱，颜大人有什么话就请直说，本候是个粗人，听不懂这些拐弯抹角的话”
刘泽清乃弓手出身，早年混迹于市井之间，与黑道有说不清道不明的关系张拱薇听不明白颜继祖何意，他倒明白了十之八九：林纯鸿拥兵十万，朱由检拿他没办法，无论是济南失守，还是运河失守，皆怪不到他头上，至于我们几人，就做好当牺牲品的准备吧
果然，颜继祖说道：“济南失守，本抚自然罪责难逃，如果乾两位将军，就不妙了”
颜继祖接着说道：“若林纯鸿援救济南，十有八九会与岳托大战，多尔衮屯兵于运河以西，接报后，极有可能渡过运河，与岳托一道围歼林纯鸿到时候，我们到底是阻止多尔衮过河，还是以图长远？”
所谓的以图长远，只是说起来好听而已，实质上就是避战，放任多尔衮袭击林纯鸿腹背
张拱薇想了想，道：“运河，最宽处不过三四十丈，要阻止鞑子越过运河，谈何容易？若是不阻止，林纯鸿在多尔衮和岳托的夹击下，即使不死，也得脱层皮，那时，济南必然陷落”
刘泽清带着一丝不确定，迟疑道：“莫非巡抚大人的意思是三路援救济南，让林纯鸿继续守着运河？”
三人正商议着，忽然接到报告：太监陈奎抵达临清
三人大惊失色，济南危在旦夕，陈奎跑到临清来找颜继祖，自然不会有什么好话
果然，当陈奎被颜继祖迎入军帐后，见张拱薇和刘泽清也在，喜道：“原来隆平侯和刘总兵也在，这下倒省得咱家多跑路了”
颜继祖讪笑道：“正商议如何援救济南呢”
陈奎也不去理会颜继祖，忽地脸色一沉，尖着嗓子，郑重地说道：“皇上口谕！”
三人一听，赶紧拜伏于地，侧耳倾听且听陈奎说道：“援救济南不力者弃市！”
颜继祖三人面无人色，心里大声叫苦，朱由检此举，无疑彻底断了他们的退路，除了与鞑子战阵交锋外，已经没有其他的选择
陈奎看着三人的怂样，只觉得厌恶万分，淡淡地说道：“皇上等着三位的好消息，还请三位建功立业，为皇上解忧”
“是……是……那是当然……”
陈奎一刻也不想久呆，说了声“咱家另有事，就不打扰三位了”，便告辞而去，将脸色苍白的颜继祖张拱薇和刘泽清扔在了一边
陈奎说另有事，并非虚言当他离开颜继祖军营后，径直来到了二十里之外的荆州军大营林纯鸿早已知晓陈奎被任命为荆州军监军，前期自信满满地逼颜继祖三人援救济南，主要原因也在此
现在，他听闻陈奎到了后，大喜，立即召见陈奎
周望陆世明与陈奎早已熟识，未将陈奎当做一般太监看，也一道前至军帐中，与陈奎叙旧周望见到陈奎，打趣道：“公公久居宫中，今日可算找到了机会出来一趟照我看来，不如向皇上请率一军，与鞑子临阵决机，岂不是好过闷在宫里？”
陈奎苦笑道：“漂浮之浮萍，也就这命”
林纯鸿心下恻然，安慰道：“荆州军往后，估计是大战不断，公公既然来了，短时间内，皇上也不会急着召回宫中”
陈奎这么多年了，早已习惯了世人对他敬而远之，现在林纯鸿周望关心之意甚浓，他心里不无所感嗫嚅了半天，方才想起一事，道：“出宫前，皇上曾问，以田楚云率大军阻隔在盐山，端得是好计，只是荆州军如何阻止岳托渡河向西与多尔衮汇合？”
说到军情，林纯鸿信心满满地说道：“公公见过三层甲板战舰，知道其厉害，如果有一艘战舰位于运河中，方圆五里之内，鞑子不敢越雷池半步现在运河中虽没有巨型海舟，却有灵活的蜈蚣船，火力虽远不及海舟，船体也远不及海舟坚固，但胜在数量多”
陈奎大悟，带着一丝征求意见的味道，说道：“皇上非常关心此事，咱家将密奏皇上”
林纯鸿见陈奎坦荡至斯，大笑道：“公公请便，鞑子即使知道此事，也来不及了！”