桐柏山位于秦岭向大别山区的过渡地带上，区内奇峰竞秀，层峦叠嶂，森林密布，瀑泉众多，景象万千。桐柏县就位于桐柏山腹地中，境内多山，人口稀少，素来不为人所关注。
自崇祯六年以来，包哲东和韩宗岩筹谋开采铜矿，桐柏算是有了点人气，每日运送铜矿的牛车慢慢多起来。
不过，官府的组织能力实在是太差，铜矿产量始终徘徊在低水平，远远不能满足邦泰的庞大需求。而且，由于盘剥过重，不断有矿工逃亡，甚至还在崇祯七年发生了矿工暴*乱。幸亏窦石温率兵及时赶到，才未酿成大祸。
后怕不已的包哲东有意将官采转为民采，每月收取一定的租税，为此，他找上了林纯鸿。林纯鸿当然求之不得，立即以徐允为帅，派遣大量人力进驻桐柏县，开始大规模开采铜矿。
自此，桐柏县算是遭了劫难，无数风光旖旎的奇峻险峰被挖得千疮百孔，更是建造了无数的冶炼炉，将桐柏县弄得乌烟瘴气。
而且，采矿业是典型的人力密集型产业，大量的人口在短时间内涌入桐柏县，治安迅速恶化，偷盗、抢*劫、杀人随处可见，淳朴的桐柏县逐渐变成了罪恶之都，恶名远扬整个湖广、河南，让包哲东每日提心吊胆。
更让包哲东胆战心惊的是，邦泰还在银洞坡发现了大规模的露天金矿，金矿附近，还伴生着大规模的银矿！邦泰简直捡到了一个超级聚宝盆！
随着金矿、银矿的陆续开采，桐柏县聚集了十万多矿工，十万矿工的吃穿住行可不是一个小数目，于是，围绕着十万矿工，周边又慢慢聚集了十多万人口，从事各种服务业，桐柏在短短的两三年时间里，成为南阳府人口最多的县，堪称大明的奇迹。
每日，从桐柏至新野的牛车连绵不绝，将铜、金、银运送至新野县白河码头。装上船后，顺流而下，抵达襄阳，再入汉江，至荆门，转入汉漳运河，然后进入沮漳河，最终进入长江，运抵百里洲，再进行冶炼。一路水道曲折无比，长达一千六百多里，幸好顺着水流，成本倒也不高。
矿石经过冶炼后，金银作为票据本金，储存在百里洲，而铜则被冲压成铜币，源源不断地流向大明各地。这直接导致邦泰本金充足，林纯鸿趁机将本金率提高至四成，降低票据经营的风险。
鉴于桐柏县在邦泰的地位越来越重要，林纯鸿令窦石温放弃在南阳府的经营，全力招募弓兵，遮护桐柏县的安全。
这些情况，如同蝼蚁般的矿工当然不知道，他们只知道辛辛苦苦劳累一个月，能拿到三千文左右的工钱。乱世之中，食能果腹，居有定所，每月还能拿工钱，要说这帮矿工应该满意了。然而，人的欲望总是无穷的，这帮矿工每日经手的金银、铜材远远超过他们得到的工钱，心里自然不无怨气，怠工、骚乱时有发生。
尤其今年三月时，张献忠路过泌阳县，派人暗暗蛊惑矿工，差点掀起了滔天大浪，幸亏窦石温和徐允以霹雳手段镇压了首批作乱者，方才保住了矿区。
十万多矿工可不比十万农民，他们有组织、有纪律，一旦被别有用心者挑拨，后果不堪设想。不过，有了十万多矿工做基数，窦石温的兵源范围非常广，新兵素质远远超过荆州、夷陵等地的弓兵。窦石温的麾下急剧扩充，从刚开始的不到一千人，一直扩充到现在的六七千人，兵力超过了坐镇襄阳的虎啸军。因此，窦石温常常被属下笑称为：拿着营指挥使的军饷，率着军指挥使的兵，干着矿区总管的活。
窦石温毫不介意这点，每日安排一半兵力维持治安，一半兵力训练，战斗力虽然比不上坐镇襄阳的主力，好歹比荆州、夷陵的弓兵强不少。
训练集中在官庄进行，此处地势平坦，乃矿营的大本营。窦石温麾下乃弓兵，都督府并未给正式编制，不过，将士们习惯称之为矿营，倒是准确形象地指出了他们的职责。
此时，矿营一半的兵力正冒着凌冽的寒风训练。只见训练场上飞沙走石，将士们的喊杀声此起彼伏，一派热火朝天的景象。
窦石温到处巡视，总觉得大部分兵丁缺少一股气势，是锐气？还是杀气？与或是傲气？窦石温也说不上来。他仔细盯着一个兵丁，这个兵丁手持一杆长枪，狠狠地向眼前的稻草人扎去，力度和准确度都不错。
但窦石温还是摇了摇头，娘的，你这表情像是上战场么？简直就像过年时宰杀大肥猪一样，还眉开眼笑的！
窦石温走上前去，拍了拍兵丁的肩，拿过长枪，道：“嗯，小伙子，不错，劲大，也很准，不过还不够，你看我的！”
说完，窦石温双手紧紧握住长枪，猫着腰，眼睛瞪得如铜铃一般，脸上狰狞无比，就如与稻草人有莫大的仇恨一般。
“啊……”窦石温突然一声暴喝，如同脱兔一般，猛地窜上几步，一枪扎在稻草人的心脏位置，直把稻草人扎得通透。
暴喝声把兵丁们吓了一跳，如同旋风般的突刺让兵丁们感到一丝丝的凉意，直到窦石温收枪站立，兵丁们才暗自松了口气，不过一直不敢看窦石温的眼睛。
窦石温抚摸着枪杆，道：“看清楚了吗？突刺讲究一个稳准狠，你们稳和准做得不错，唯独这个狠不够，明白了么？”
兵丁们沉默不语。
窦石温不由得有点恼火，怒道：“想想看，你他娘的仇人是谁！”
“你！你说，你的仇人是谁！”窦石温指着刚才那个兵丁，喝问道。
兵丁吓得颤抖不已，好半天，方才嗫嚅道：“我爹被扫地王所杀，扫地王是我的仇人！”
窦石温指着稻草人吼道：“你就当它是扫地王，用枪捅死他娘的！”
兵丁犹犹豫豫地拿起长枪，紧握在手，忽然眼眶变得通红，满眼露出仇恨的怒火，“啊……”，兵丁也暴喝一声，刺出了雪耻般的一枪。
窦石温满意地拍了拍手，笑道：“嗯，不错，就这样练！”
待窦石温走得老远，稍事休息的兵丁依然在议论，“刚才指挥使吓死我了，眼睛一瞪，岂不是要把敌人吓死？李二狗子，你刚才也一样，看到你刺出那枪后，我心里哇凉哇凉的，真吓人……”
窦石温离开后，也在不停地思索，看来这些兵丁不经历战火的锤炼，绝无可能形成一股力拔山兮气盖世的气势……
※※※※
官庄的弓兵努力操练，大河庄的千余弓兵也没有闲着。
大河庄距离官庄大约五十余里，乃邦泰的铜矿开采地，此地聚集了大约四五万矿工，四五万矿工中，还夹杂着两三百个监工，负责评定矿工月终所得。
与世人想象中的监工形象不同，这里的监工并未携带皮鞭等武器，而是两手抱着一个小册子，带着硬笔，不停地在工地上转来转去。
深不见底的矿洞边，架设着一个绞盘，长长的绳索伸入矿洞里面，牵引着木制矿车。随着矿工曹癞子推动木杆，绞盘吱吱呀呀作响，矿车沿着铁制轨道，缓缓露出了洞口。曹癞子懒洋洋地将木杆用绳索扣住，正试图将矿车推到一边。正好监工走到身边，大喝道：
“曹癞子！今日运出的矿石还不到三车，扣除工钱二十文！”
说完，监工拿起硬笔，在小册子写写画画。
曹癞子气不打一处来，一屁股坐倒在地，将双手放在嘴边哈气取暖，怨气十足地骂道：“狗仗人势！娘的，你给老子绞三车试试看！狗日的……”
监工抬起头来，紧盯着曹癞子，忽然冷笑道：“辱骂监工，按规定，扣除工钱十文！”
曹癞子忽地从地上弹起身来，一双拳头捏得噼叭作响，大骂道：“老子就骂了！你要是敢扣，老子和你没完！”
监工和曹癞子的冲突吸引了大量的矿工，将两人围在中间，鼓噪不已。
曹癞子骑马难下，拼命地鼓起勇气，挥舞着拳头，一双拳头几乎已经抵达监工的鼻尖，冲突一触即发。
正在此时，忽然从远处传来一阵整齐的脚步声。曹癞子下意识地放下了拳头，往脚步声处张望。只见一什弓兵正排着整齐的队形，手持着长枪，往矿洞处巡逻而来。
曹癞子狠狠地瞪了监工一眼，“算你运气好！”
监工大怒，正待狠狠教训曹癞子一番，突然从北边传来一阵紧似一阵的铜锣声。众人驻足观看，却看到五柱清晰的狼烟正冉冉升起。
监工大吃一惊：“敌袭？五千余人？”
监工顾不得与曹癞子计较，立即紧随着弓兵的脚步，往北边飞奔，留下一群目瞪口呆的矿工。
看着看着，曹癞子忽然露出了笑容，“娘的，终于有人找上门来了！老子要你嚣张！赶紧躲藏……”
说完，曹癞子呼朋引伴，带着几十个矿工往山边的树林狂奔而去……