当林纯鸿按部就班拓展他的势力时，整个大明愈发动荡不安，当阳县首当其冲，处于风雨飘摇的前夜。
当阳县地处荆山山脉向江汉平原延伸地带，余脉绵延起伏，构成东、南、西、北四面环山。地势从西北向东南倾斜，西北高、东南低，势若建瓴，渐次敞开，略似一个不完整的河谷盆地，故有“当阳盆地”之称。境内地貌类型复杂多样，景象万千，山地、丘陵、岗地、平原兼而有之。西北部峦峰、破石垴、枣林岗、清溪山一带，峰峦重叠，沟壑纵横，属荆山边缘。东北、西南部为低丘、岗地。东部和东南部是开阔的沮漳河冲积平原，属江汉平原的一部分。当阳县自古以来就是由襄阳进入荆州的必经之道，战略位置关键。当初赵子龙单骑救幼主，便发生在玉阳长坂坡。该地物产丰富，算得上鱼米之乡，老百姓也算安居乐业。
但当阳知县沈文瑞显然不赞同这个按语，自从天启年间吴敢盘踞当阳东北部以来，派遣弓手剿灭了几次，都无功而返。后来会同江陵虎渡口巡检约期进剿吴敢，没想到林德文未战先亡，不了了之。崇祯元年，荆州守备进剿，吴敢来个分散入林，荆州守备在深山里转悠了半年，无功而返。此举倒让吴敢声威大涨，手下聚集了二千多人，一时之间，隐隐有威胁当阳县城之势。沈文瑞无法，只好对吴敢视而不见。好在吴敢暂时只在山地里转悠，对沈文瑞骚扰也不多。
可事情拖到了崇祯二年十一月，由于裁撤驿站，当阳有百余贫困无赖之人一下子失业。这百余人无以谋生，便聚众至县衙请愿，沈文瑞不分青红皂白，使衙役抓了人，投入大狱。其中有为首者李麻子不忿，鼓动驿卒劫了大狱，不仅将驿卒救出，还放出了一些惯匪和真正的罪犯。劫了大狱后，李麻子惧怕官府追究，便投奔了吴敢。沈文瑞听闻一下就紧张了，立即吩咐弓手谨守城门，严防吴敢来攻。当阳县风声鹤唳，气氛极为紧张。
但时间过去了三个多月，吴敢毫无动静，所有的居民都放松了警惕，沈文瑞也暗自放心，认为吴敢终究没有攻打县城的胆量。但沈文瑞还是丝毫不敢放松，严令典史宋海涛带领弓手盘查城门进出人等，日夜警惕。
崇祯三年三月初，当阳县城北门。
守着北门的二十多个弓兵昨夜巡视城墙后，便开了一个夜局，一夜下来，当然几家欢乐几家愁。高晓松昨日手气差，输了不少，红着双眼，一副萎靡不振的样子。旁边的弓手碰了碰他，说道：“今天轮到你开城门了，巳时正了，赶紧了，别又让宋典史骂。”
高晓松拖着几乎有点虚脱的身体，慢慢站起来，骂道：“又有一天睡不了觉，狗日的吴敢到底来还不是来？折腾得老子够累的。”说完，与另外一个弓手慢慢爬上城楼，往外面看去。只见城门外的人又多又吵，正是等着进城的老百姓。有的挑着小菜担子，盘算着今天能卖多少钱，卖的钱能买多少粮食。有的赶着车，车里是什么也不知道，车的前面总有一头牲畜，牲畜站在人群中间，时不时的发出一阵嘶吼声。有的还抱着一只鸡，有的提着几个梨……各色人等均焦急的等待着城门打开。
高晓松二人拿掉抵门的粗木，拔掉门栓，城门吱吱呀呀的慢慢打开。城门的吱呀声犹如催人冲锋的鼓声，所有人不约而同的向城门挤来。高晓松骂道：“都不要着急，奶奶的，要你别着急，挤什么挤？一个一个来！”
高晓松的喝骂起了作用，百姓们排好队，在高晓松二人的注视下，担子、鸡等等货物鱼贯而入。不多时，几头骡子拉着五辆大车咕噜咕噜的往城门而来，正准备进去，高晓松连忙喝道：“停！检查！”五辆大车连忙停下，从车中跳下一个汉子，陪着笑说道：“军爷，五车粮食，给陈记米铺送去的。”
高晓松才不管给谁送去的，拿起长矛作势就要往麻袋上捅去。汉子连忙拦住高晓松的手，从口袋里摸出两左右的碎银子，说道：“军爷，好歹行个好，都是粮食，戳穿了就会漏掉的，我就赔大了。这是小人的一点敬意，给军爷打几壶酒喝。”
高晓松接过银子，放在手里颠了颠，脸上露出满意的笑容，另外一个弓手也满意，不住的点头。高晓松说道：“量你也是良民，进吧！”
汉子感激不尽，带着五大车粮食往陈记米铺而去。进入米铺便关紧大门，一行五十多人赶紧卸下粮食，赫然从车底部抽出刀枪等物。原来这五十多人除了赶车的十人外，都伪装成进城的老百姓，之前便进了城。
那汉子便是张仁，几年的土匪生涯已经让他多了狠戾之气。张仁眼见众人将武器抬入房中，方吩咐道：“都放下，兄弟们好好休息，晚上干活！”
众人一听，便纷纷扰扰的各自找地方或依或靠，三五成群的哄哄闹闹。张仁见状，忍不住低声怒道：“都给我闭口！嚼什么蛆！”众人方慢慢的住口，投向张仁的目光中带有不满。众人也仅仅用目光表示不满，毕竟张仁的武勇众所周知，而且还是大头领的表弟。
张仁无奈，只好叹了口气，进入屋中，拿出他那把长枪，默默的擦拭，这是他的习惯，或者说是跟着林德文之后形成的习惯。
当初在虎渡口巡检司，临战之前，兄弟们都习惯于检查自己兵器的状态，按照林德文的说法，兵器就是身体的一部分，一个不慎，在杀敌时就会丢了自己的性命。林德文绝对禁止弓兵临战之前喧哗，也禁止任何与战阵无关的事情。他说，临战之前适度的紧张能够让人爆发出更大的冲劲，而三五成群的聊天只会让自己放松警惕，临战时无法集中精力。张仁觉得此言有理，跟随吴敢后，也保持着这个习惯。
作为吴敢的表弟，加上他本身武勇，战阵之中也能保持镇定和谨慎，这在土匪中难能可贵，所以吴敢放心的让他当了一个大头目，手下有三百号人。最初，张仁按照自己的习惯带领着三百号人，令行禁止，稍有违抗他的命令，便严加处置。但土匪一贯散漫，纷纷要求脱离张仁的队伍。按照土匪的思维：老子活不下去了才当土匪，当了土匪就应该快活，如果这也不能做，那也不能做，每天还要训练，老子还当球的土匪。
吴敢见张仁如此，也寻思着将自己的队伍建成精锐，处理过几个带头闹事的土匪，但不久就出现了成群的土匪逃离，严重影响了吴敢的掌控能力，只好劝解张仁放弃这种做法。
本来，如果吴敢狠下心来，按照张仁的方法练兵，手下的土匪可能会变少，但肯定作战能力更强。奈何吴敢胸无大志，觉得目前的生活不错，便得过且过。张仁无法，只好随波逐流，手下的土匪愿意做什么就做什么，只是偶尔指点一下他们的战斗技巧和配合习惯。
训练少得可怜，张仁对这帮土匪的战斗能力一点信心都没有。他甚至想，如果当初没有自己，即便这里的土匪有上千人，也会被林德文一百多号人剿灭。
由于训练一事，土匪都看张仁不顺眼，导致张仁一直无法融入土匪群体，甚至有的土匪认为张仁是叛投过来的，依靠着吴敢表弟的身份，作威作福，有点瞧不起他。张仁心知肚明，一直怀疑当初背叛林德文是否值得。
这次李麻子来投，带来了消息，当阳的弓兵不过三百，而且湖广等地的官兵都忙于北上勤王，兵力空虚。这个消息深深刺激了吴敢，也让土匪们血脉喷张，忍不住就想吞下当阳县这块肥肉。吴敢当即下令要去攻打当阳。张仁苦劝吴敢，说攻打县城只会引起官府的疯狂报复，即便能打下当阳，以后要逍遥下去也不可能。众土匪纷纷指责张仁是没卵蛋的女人，胆子让狗吃了，吴敢也忍不住诱惑，将张仁的劝告置若罔闻，甚至认为，官兵进剿也不止一次，哪一次不是无功而返？即便到时候大批的官兵过来，大不了往深山老林一钻，官兵就没办法了。
张仁退而求其次，建议吴敢过一段时间再去攻打当阳，而且打下当阳后要马上撤回老巢，小心被官兵包了饺子。吴敢听从了张仁的建议，按兵不动三个多月。这三个月可把土匪的心差点痒死，纷纷痛骂张仁，直道张仁坏了大伙的好事。这吴敢也算有几分智谋，寻思着当阳有城墙，弟兄们即便能攻下县城，也会死伤惨重，便想出了里应外合破城门之计。考虑到张仁谨慎武勇，便选择了五十多号精锐交由张仁带领着先期入城，待到丑时大伙一起攻打北门。这才有张仁行贿入城之事。
陈记米铺的老板陈艾山曾被吴敢绑过票，缴纳赎金后放回。这陈艾山嗅觉也算灵敏，借着和吴敢有过一面之缘，便做起了帮吴敢销赃的生意，正中吴敢下怀。吴敢从陈艾山那里得到了急需的东西，也顺利将手头用不着的赃物处理出去。一来二去，陈艾山聚敛不少财富。这次吴敢定下了里应外合之计，便要陈艾山协助。陈艾山差点吓死，有心不从，但在吴敢的威胁之下，也无他法，只得应从。
陈艾山苦着脸看着盘踞在屋子里的土匪，暗暗下了决心，这次能逃得性命，说什么也不在当阳呆了，带着财富远走高飞。张仁的枪头越擦越亮，寒光闪闪的，让陈艾山心惊肉跳，一想到这枪头可能会扎到自己的身上，就忍不住一阵颤抖。
“陈老板，什么时刻了？”张仁随口问道
“啊？哦，子时三刻了。”走神的陈艾山慌忙回道。张仁将枪随手靠在墙上，站起来，说道：“快了，你去吩咐其他人，要他们做好准备，我们再过半个时辰就出发！”
“张头领，这个……这个……”陈艾山有话又不敢说，如口吃一般，急的满头大汗。“有什么话你就说吧，别紧张。”张仁的吩咐让陈艾山的胆子陡升，他说道：“好汉们一起从米铺出来，肯定会被官府盯上，那我岂不是完蛋了？”
张仁一愣，笑道：“你放心，过了今晚，整个当阳县城就是我们的，你担心什么！”
张仁的话并没有让陈艾山放心，他神色黯淡的走出屋子，吩咐那帮大爷做好准备。陈艾山现在对这些土匪恨之入骨，进入米铺后，不仅吵吵囔囔，还随地大小便，把米铺弄得跟菜市场似的，更有几个土匪贼溜溜的盯着后院的家眷，毫不隐瞒他们的色心，让陈艾山担心不已。
“哎，快结束了，就半个时辰了。”陈艾山摇头叹道，“明天就走。”
陈艾山好不容易熬过了半个时辰，马上提醒张仁丑时到了。张仁眼也不睁，依然处于入定状态。这个让陈艾山恨恨不已，又不好表达出来，在那里走来走去。良久，张仁道：“别转悠了，都把我的眼睛晃花了。”
陈艾山只好停下，站在那里，手心里全是汗，双手放前面也不是，放后面也觉得不妥，总之就是心神不定。张仁看得好笑，说道：“大哥还没有攻城，我们万不可动。”
又过了两刻，突然从外面传来一声炮响，接着传来呐喊声。这声音让米铺的土匪一下子兴奋起来，纷纷起立，有的就要往外冲。张仁一见，马上喝道：“都给老子安静了，现在有谁不听老子的话，小心老子一枪扎过去！”说完，把枪杆抖了抖，往空气里狠狠扎了几下。土匪素来知道张仁武艺纯熟，按捺住骚动的心，不停的往门外张望。
不多久，外面传来一阵锣声，更有人喊道：“有贼攻城，沈知县令，任何人等不得外出，否则格杀勿论。”锣声慢慢去远，张仁喝道：“现在出发，攻打北门！”
众匪得令，打开门，一涌而出，乱哄哄的朝北门奔去。张仁摇了摇头，叹了口气，也随着土匪出门而去。陈艾山见土匪出门，连忙关上门，插上门栓，还觉得不放心，又加了几根木头抵住门，方才回后院。
陈艾山认为当阳这次在劫难逃，毕竟吴敢有两千多人，还加上张仁的内应。他心里内疚不已，一想到自己帮着土匪攻当阳城，胸口就闷得难受。他搬来梯子，架在墙头，爬上去不停的往北边张望。且见北面亮如白昼，不停的传来惨呼声，甚至还夹杂着炮响和羽箭的破空之声。约莫过了半个时辰，一条火把的长龙从北门处进来，直奔县衙而去。外面传来惊慌的呼叫声：“北门破了、北门破了！”
这个声音惊动了不敢出门的老百姓，他们纷纷抓起早已准备好的包裹，不约而同的往南门涌去。陈艾山见到慌不择路的老百姓跌跌撞撞的往南跑，不忍心再看，从墙上下来，低着头坐在地上，心里如刀割一般。
逃难的老百姓好不容易抵达南门，发现镇守的弓兵早已不知去向，一队土匪大约二百多人正堵在门口，看见有人过来举刀就砍。逃难的队伍见状，慌忙后退，又跌跌撞撞的往其他的门逃去。街上纷扰如斯，更有地痞趁机抢*劫商铺和逃难的老百姓，到处都是惨呼声和求救声，鲜血在刀剑下飞舞。
陈艾山一直坐在地上，直到门口传来一阵敲门声，才爬起来。敲门声如擂鼓一般，更有人喊：“开门！快开门，再不开爷爷砸门拉！”陈艾山不敢随便开门，爬上墙头一看，原来是当阳的泼皮刘海带着二十多人正在敲门。
陈艾山露头喝道：“刘海，你干什么？”
刘海得意的笑道：“老子早就投奔吴敢吴头领了，现在正好来替天行道，灭了你这个无良奸商！”手下的泼皮也跟着起哄，更有的人在喊：“你家的小妾长得不错，正好进去玩玩！”
陈艾山气愤不已，从墙头下来，马上吩咐两个家仆从后门去联络吴敢，又吩咐其他的人拿起砖头往外扔。门外传来一声惨呼，正是一泼皮中了砖头。众泼皮纷纷后退，刘海皱眉骂道：“奶奶的，居然不开门，给老子撞，进去之后兄弟们就发财了！”
不多时，泼皮就弄来一根粗木头，抬着就往大门冲去。门并不结实，即便被木头抵住，也发出吱呀吱呀的声音。陈艾山心急不已，又手忙脚乱的加了几根木头抵在门后。奈何门柱并不结实，只撞了几下，大门就扑的一声倒在了地上。泼皮们欢呼着冲进来，抓住陈艾山就一顿狠揍。陈艾山不停的求饶。
还有几个泼皮弯也不转，径直冲向后宅，只听见一阵女人的尖叫后，陈艾山的妻妾儿子们从后宅被拖出来，一妻二妾的衣服早就被扯得乱七八糟，隐隐的露出细白的皮肤。更有的土匪就在上下其手，摸来摸去。
陈艾山一看，气得浑身颤抖，使出浑身的力气从土匪手里挣脱，捡起一根木棒就往刘海身上砸去，刘海不防，木棒正中胸口，一口鲜血从口中狂喷而出。众泼皮连忙上前围住陈艾山，力图擒获。刘海缓了口气，厉声喝道：“给我打，往死里打！”
虽然陈艾山的木棒舞得虎虎生风，但架不住泼皮人多，最终头上中了一棒，就此晕死过去。
同样的场景在当阳县城每户人家上演，正是乱世人不如犬！